Macromedia Flash文件格式（SWF）（读作“swiff”）是Macromedia Flash播放器在互联网上进行矢量图形和动画发布的文件格式。SWF文件格式不是为图像编辑器之间共享图像而是为高效的解释格式设计的，它的设计是为了满足以下条件：
在屏幕上即时显示：此格式的最主要目标是在屏幕上即时显示和支持实例，彩色图像的快速播放，动画和交互式按钮。
可扩展性：此格式为标签式格式，因此其播放器能够通过增加新的特性来进行升级而兼容其播放器的早期版本。
网络发布：此格式能够在有限的网络资源和不可预测的网络状况下进行传输，文件被压缩到很小并且支持流式播放。SWF文件是一种二进制格式的文件，它不能像HTML文件一样可以直接阅读和理解。SWF文件使用了诸如位压缩、可选字段式结构等方法来减小文件的尺寸。
简易性：此格式简单的结构使Flash播放器变得很小且便于携带。另外，Flash播放器仅仅依赖操作系统特性中有限的集合。
文件独立性：文件的显示不依赖任何诸如字体之类的扩展资源。
可变性：文件能够在有限的硬件环境下很好的工作，而且能够尽可能的利用更好的硬件，这一点很重要，因为用户的计算机有着不同的显示器设置和色深。
速度：文件能够以很快的速度和很高的质量播放。
支持脚本：此格式包含了约定格式的标签，标签规定了堆栈式机器解释字节码的顺序。字节码支持一种叫做ActionScript（动作脚本）的语言。Flash播放器规定了运行时的ActionScript（动作脚本）模式，此模式允许原始的绘制、服务和Flash播放器特性之间相互作用。
SWF文件的扩展名为.swf，它是一种MIME（多用途的网际邮件扩充协议）类型的应用程序（X-Shockwave-Flash）。
SWF格式经历了若干个版本。在第5个版本中，SWF的标签设置经过了一次较大规模的充实和完善。从第6个版本之后，文件格式变化较小，例如仅在ActionScript中越来越多的Flash新特性部分或者完全的被实现。因此，如果打算增加SWF文件中使用较新特性的内容，那么就应该熟悉Flash播放器提供的ActionScript对象模型，对于这些最好的参考是O’Reilly的《ActionScript: the Definitive Guide》，由科林·莫克出版社出版。
SWF文件头
       所有的SWF文件均以以下头部开始：
SWF文件头
字段  类型*   说明
签字标识  UI8   标识字符：
   “F”表示未压缩
   “C”表示已压缩（版本6或后续版本）
签字标识  UI8  此标识通常为“W”
签字标识  UI8  此标识通常为“S”
版本   UI8  单字节文件版本数（例如，0x06表示版本6）
文件长度  UI32  整个文件的字节长度
帧尺寸   RECT  单位帧的尺寸
帧率   UI16  每秒的帧数，其16个位是按照8.8的格式表示的
帧数   UI16  影片的总帧数
* 此类型在基本数据类型一节中定义

文件头部是由一个三字节的标识符开始，为0x46、0x57、0x53（“FWS”）或者0x43、0x57、0x53（“CWS”）其中之一。“FWS”标识符说明该文件是未压缩的SWF文件，“CWS”标识符则说明该文件前8个字节之后（即文件长度字段之后）的全部数据为开源的标准ZLIB方式压缩。
ZLIB库所使用的数据格式在1950至1952年的请求注解, Internet标准文档（RFCS）中被详细说明。CWF文件压缩形式仅适用于版本6或者更高。
标识符之后是一个字节的版本号，这个版本号并不是一个ASCII码，而是一个8位的数字，比如，版本4用0x04标识，而不是ASCII码“4”（0x35）。
文件长度字段是整个包含文件头在内的文件字节长度，如果是未压缩的SWF文件（标识符FWS），那么长度字段应该是和文件大小恰好匹配，如果是一个经过压缩的SWF文件（标识符CWS），那么文件长度字段是指文件经过解压缩之后的总长度，因此它一般不会和文件大小匹配，使用未压缩的文件尺寸能够让解压过程获得更高的效率。
帧尺寸字段定义了影片的宽度和高度，它使用了RECT结构进行存储，这就意味着它的尺寸能够根据坐标编码所需的位数变化。帧尺寸的RECT结构使用的X和Y轴的最小值总为0。而X和Y轴最大值分别表示了宽度和高度（参阅位值的使用）
帧率是以帧每秒为单位的帧回放比率，此比率在SWF文件包含流式声音数据或者Flash播放器运行在低速CPU下时并不会得到保证。
帧数是整个SWF影片帧的总数量。
SWF文件结构
       文件头之后是一系列连续的标签数据块，所有的标签都共享一种通用格式，因此任何解析SWF文件的程序都能跳过它不能识别的数据块。块内数据能够指向当前一个块内的偏移量，但不能指向其它数据块内的偏移量。这就使得标签能够被处理SWF文件的工具进行移除、插入或修改操作。
 头部 标签 标签 标签 ... 结束标签

标签格式
       每个标签都是由一个类型和一个长度值开始的，存在两种标签头部格式：短格式和长格式。短标签头部用于62字节或者更小的标签数据，长标签头部能够用于任何大小不超过4GB的标签数据，从长远来看这将会是非常实用的。
记录头部（短）
字段  类型   说明
标签编码和长度  U16   高10位：标签类型
    低6位：标签长度

注意：标签编码和长度字段并不是一个10位的位字段后面跟着6位的位字段，而是一个双字节的字，SWF文件不间断的字节排序使得这两者具有不同的布局。
该字段中的长度并不包含标签开始处的记录头部（即该字段所占有的长度）。
如果标签的长度大于或者等于63字节，那么它会被存储在长标签头部。长标签头部由一个标识长度为63字节（0x3f）的短标签头部和一个32位的长度组成。
记录头部（长）
字段   类型   说明
标签编码和长度  U16   以短标签头部方式存储的
    长度为63字节的标签编码和长度
长度   UI32   标签的长度

描述标签和控制标签
SWF中的标签分描述标签和控制标签两种：
描述标签这种标签描述了SWF影片的内容—形状、文本、图像、声音等等。每个定义标签都为其描述的内容指定了一个被称为“角色ID”的唯一ID。Flash播放器把这些角色存放在一种叫“字典”的库里。描述标签本身不能驱动某个事件的产生。
       控制标签这种标签可以创建和驱动字典中角色的实例，控制影片的播放。
SWF文件标签分类
       通常，SWF文件中的标签可以任意出现。但尽管如此，也必须遵循少数几个规则：
1、一个标签只能依赖前面定义过的标签。任何一个标签都不能依赖在才后面定义的标签。
2、描述标签必须在使用它的任何控制标签之前定义。
3、流式声音标签必须以顺序方式存储。不规范的流式声音标签将会导致声音播放不正常。
4、结束标签一般是SWF文件的最后一个标签。
字典
       字典是存放已经定义好的角色的库，它可以被控制标签所应用。字典的建立和使用应遵循以下规则：
1、描述标签定义了诸如形状、字体、位图或者声音。
2、每一个描述标签都被指定一个唯一的角色ID。
3、字典中的内容被存储在角色ID之后。
4、控制标签能够通过角色ID在字典中找到所需内容并对其执行某种操作，例如显示形状或者播放声音。
每个角色ID必须指定一个唯一的ID，不允许重复ID。例如，第一个角色ID是1，第二个是2。角色0被指定为表示空角色的专用ID。
并不是只有控制标签才能引用字典。描述标签同样也可以使用字典中的数据进行更复杂的角色定义。例如，按钮和剪辑标签都使用到了定义它们内容的角色。文本标签也包含了字体角色以便于为文本选择不同的字体。
以下图表说明了描述标签、控制标签和字典之间的一种典型交互关系：
 
* 详见显示列表
处理SWF文件
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